গত শুক্রবার সন্ধ্যায় বেল্যষষ্ঠীর মধ্যদিয়ে শুরু হচ্ছে হিন্দুধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজা। মৌলভীবাজার পৌর শহরের ঐতিহ্যবাহী দুর্গাপূজাগুলোর মধ্যে শ্রীশ্রী দুর্গাবাড়ির পূজামন্ডপ বিশেষভাবে পরিচিত । সুদীর্ঘ ৮০ বছর ধরে শহরের পশ্চিমবাজার এলাকায় শ্রীশ্রী দুর্গাবাড়িতে শারদীয় দুর্গাপূজা হয়ে আসছে। পূজা পরিচালনা কমিটিতে সবসময় নেতৃত্ব দিয়েছেন পুরুষ সদস্যরা। তবে নারীরাও ছিলেন তাদের সাথে। এবারই প্রথম নারীরা এই ম-পের প্রধান নেতৃত্বে এসেছেন। কমিটির ২৩ সদস্যদের মধ্যে এবার কমিটির সভাপতি, সাধারণ সম্পাদকসহ গুরুত্বপূর্ণ ১০টি পদে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন নারীরা।

পূজা পরিচালনা পরিষদের সভাপতি হয়েছেন প্রতিমা রায় আর সাধারণ সম্পাদক লাভলী রানী দেবনাথ। সহসভাপতি আশা রানী দত্ত, সহসাধারণ সম্পাদক পিংকি রায়, প্রচার সম্পাদক নন্দিতা দেব, সাংস্কৃতিক সম্পাদক চন্দ্রিমা সোম এবং সদস্য কাউন্সিলর শ্যামলী দাস পুরকায়স্থ, ইতিশ্রী দত্ত, মমতা রানী দেব ও স্বাগতা সরকার।

নারী নেতৃবৃন্দ জানান, চিরাচরিত ধারার আমরা থেমে থাকবো না। প্রথমবার নেতৃত্বে এসে নতুন কিছু কওে দেখাতে চাইছেন তাঁরা। ইতিপূর্বে মৌলভীবাজারে মহালয়া কখনো হয়নি। এবার মহালয়ার আয়োজন করেছে শ্রীশ্রী দুর্গাবাড়ি পূজা কমিটি। গত শনিবার এ মহালয়া অনুষ্ঠানে ছিল জেলার শীর্ষ নারী কর্মকর্তাদের ছড়াছড়ি। মহালয়া উদ্বোধন করেন মৌলভীবাজারের জেলা প্রশাসক নাজিয়া শিরিন। বিশেষ অতিথি ছিলেন অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) মল্লিকা দে। পুরো অনুষ্ঠানস্থল নারীদের সমাগমে মুখরিত ছিল। হয়ে উঠেছিল। এই নারীদের নেতৃত্বে যেন দেবী দুর্গার আরেক রূপ।

শ্রীশ্রী দুর্গাবাড়ি পূজা পরিচালনা কমিটি জানান , ব্রিটিশ আমলে চাম্পালাল শান্ডো নামের এক মাড়োয়ারি ব্যবসায়ী প্রায় ৮০ বছর আগে এই দুর্গাবাড়ি প্রতিষ্ঠা করেন। তখন থেকেই এখানে শারদীয় দুর্গাপূজা হয়ে আসছে।

শুক্রবার বিকেলে সরেজমিনে দেখা যায়, প্রতিমা নির্মাণ ও সাজসজ্জার কাজ প্রায় শেষ। কমিটির সভাপতি প্রতিমা রায় এ প্রতিনিধিকে বলেন, আমাদের মন্ডপে নারীরা সব সময়ই কাজ করেন। কিন্তু তাঁরা সামনে থাকেন না। এবার প্রথম আমরা সামনে এসেছি। পুরুষেরা যা পারেন, আমরাও তা পারি, সেটা দেখাতে চাই।’ সাধারণ সম্পাদক লাভলী রানী দেবনাথ বলেন, ‘আমরা এবার নতুন দায়িত্ব পেয়েছি। কিছুটা অনভিজ্ঞতা তো রয়েছে। তবে পুরুষ সদস্যরা আমাদের সব কাজেই সহযোগিতা করে যাচ্ছেন।’

দুর্গাবাড়ি পূজা কমিটির সদস্য প্রাণ গোপাল রায় বলেন, পরিচালনা পরিষদ গঠনের সভায় নারীদের নেতৃত্বের প্রস্তাব সবাই সমর্থন করেছে। নারীরা এখন অনেক কিছু করেন। মৌলভীবাজারের জেলা প্রশাসক নারী, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) তিনিও নারী। আর দেশের প্রধানমন্ত্রী, স্পিকারসহ রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ পদে রয়েছেন নারীরা। অথচ সমাজের অনেক ক্ষেত্রে এখনও তাঁরা অবহেলিত। সেজন্য এবারের পূজা কমিটিতে প্রথাভেঙে নারী নেতৃত্ব আনার কাজটা আমরাই শুরু করলাম। দেখি মা দূর্গার প্রতিমূর্তি নারী নেতৃত্ব সফলভাবে মায়ের পূজা সম্পন্ন করতে পারেন। আমাদের প্রত্যাশা মায়েরা সফলই হবেন।’